Comment restaurer des photos endommagées par l'eau avec l'IA

Le sous-sol de mon oncle a été inondé en 2019. Parmi les boîtes en ruine contenant des décorations de Noël et d'anciennes déclarations de revenus se trouvait une boîte à chaussures contenant des photos de famille des années 50 et 60. Lorsque nous les avons retrouvés trois jours après l’inondation, il s’agissait d’une brique de papier moisi, mouillée et collée les unes aux autres. Il était prêt à les jeter. Ma tante a pleuré quand elle les a vus.

J'ai dit que j'essaierais de les sauver. Je ne savais pas si c'était possible. Ce qui a suivi, c'est environ deux mois d'apprentissage pour gérer les photos endommagées par l'eau, ce que l'IA peut réparer et ce qui a disparu à jamais. Voici ce qui a fonctionné.

Premièrement : stabiliser les dégâts physiques

Avant tout traitement IA, vous devez récupérer physiquement les impressions. Si les photos sont collées ensemble, ne les décollez pas. Faites-les tremper dans de l'eau distillée. L’eau du robinet contient des minéraux et du chlore qui peuvent réagir avec les photoproduits chimiques. L'eau distillée est propre.

Remplissez un bassin propre avec de l’eau distillée à température ambiante. Immergez les photos bloquées. Attendez. Il faut dix à trente minutes pour que la couche de gélatine absorbe suffisamment d'eau pour se libérer. Les photos se sépareront d'elles-mêmes. Ne les forcez pas. S'ils résistent au bout de trente minutes, changez l'eau et attendez plus longtemps.

Une fois séparées, posez chaque photo face vers le haut sur un chiffon propre et non pelucheux. Laissez-les sécher complètement à l’air. Cela prend plusieurs heures. N'utilisez pas de sèche-cheveux. Ne les exposez pas au soleil. Séchage doux, lent, à température ambiante. Les photos s'enrouleront en séchant. C'est normal. Vous pourrez les aplatir plus tard sous un livre épais une fois qu'ils seront complètement secs.

Numérisation des photos séchées

Une fois sèches, les photos montreront les dégâts. Les taches d'eau ressemblent à de légers nuages ​​bruns ou jaunes sur l'image. Les taches de moisissure apparaissent sous forme de taches sombres, généralement regroupées là où l’humidité reste le plus longtemps. L'émulsion photo peut être fissurée ou soulevée par endroits, laissant des zones d'image manquantes.

Numérisez à 600 DPI minimum. Vous voulez que chaque détail restant soit capturé. Désactivez toutes les fonctionnalités de correction automatique du scanner. Ne laissez pas le scanner essayer de réparer les dégâts. Vous voulez une analyse brute et inchangée de ce qui a survécu exactement.

Ce que la restauration par l'IA peut faire en cas de dégâts des eaux

J'ai pris environ 60 photos endommagées par l'eau grâce à la restauration AI. Les résultats se répartissaient en trois catégories.

Environ la moitié des photos présentaient des taches d’eau modérées, mais aucune moisissure ni aucun dommage d’émulsion. L’IA a éliminé presque complètement les taches. La couleur est revenue presque à l’origine. Vous ne sauriez pas que les photos ont déjà été mouillées. Ce furent des victoires faciles.

Une douzaine de photos présentaient des taches de moisissure. L’IA a éliminé efficacement les taches mais a parfois laissé une texture légèrement différente à l’endroit où se trouvait la moisissure. À une taille de visualisation normale, les taches avaient disparu. Avec un zoom de 200 %, vous pouviez voir de légères textures circulaires là où l'IA avait rempli. Pour les impressions jusqu'à 5x7, cela était invisible. Pour les impressions plus grandes, les différences de texture sont devenues perceptibles.

Environ huit photos présentaient des dégâts d’émulsion. Perte physique réelle de la couche d'image. L’IA a tenté de combler ces zones mais les résultats étaient évidemment synthétiques. Les visages avec des zones de peau manquantes semblaient à peu près corrects mais pas tout à fait réels. Ces photos n'ont pas pu être entièrement restaurées. J'ai conservé les versions restaurées par l'IA comme les meilleures copies disponibles, mais elles ne sont plus ce qu'elles étaient autrefois.

Les photos qui ont disparu à jamais

Environ six photos de la boîte à chaussures étaient irrécupérables. L'émulsion s'était complètement séparée du papier et s'était désintégrée lorsque les photos étaient trempées. Ce qui restait était du papier photo vierge avec de légères taches de couleur là où se trouvait l'image. Aucun traitement d’IA ne peut restaurer une image qui n’existe plus.

C'est la partie la plus difficile de la restauration de photos. Parfois, les dégâts sont trop importants. Le mieux que vous puissiez faire est de sauver ce qui reste et de faire la paix avec la perte du reste.

Sur les quelque 80 photos endommagées par l’eau dans cette boîte à chaussures, nous en avons conservé environ 50 en bon état et une douzaine d’autres dans un état acceptable. Ma tante les fait maintenant encadrer dans son salon. Si votre sous-sol est inondé et que vous trouvez une boîte de photos mouillées, ne les jetez pas. Faites-les tremper, séchez-les soigneusement, numérisez-les et laissez l'IA effectuer la restauration. Vous pourriez économiser plus que vous ne le pensez.